Explorando a Estação Old City Hall: A História Oculta do Metrô de Nova York
A cidade de Nova York é um verdadeiro labirinto de histórias e segredos, com muitos de seus tesouros escondidos sob a superfície. Estações abandonadas, trilhos desativados e estruturas em ruínas falam de um passado rico que fascina historiadores, artistas e curiosos. Um dos segredos mais impressionantes que a cidade guarda é a estação de metrô Old City Hall. Uma vez a joia do sistema de transporte da cidade, essa estação agora se destaca como um marco histórico que muitos desconhecem.
A História da Estação Old City Hall
A estação Old City Hall ocupa um lugar especial na narrativa do metrô de Nova York. Ela foi o terminal sul original da primeira linha de metrô da cidade, inaugurada oficialmente em 27 de outubro de 1904. A linha inicial, conhecida como Interborough Rapid Transit (IRT), se estendia da Prefeitura até a 145th Street. O planejamento para o metrô começou na década de 1860, mas foi somente após a aprovação do Rapid Transit Act em 1894 que o projeto começou a tomar forma, superando diversos desafios legais e de engenharia.
A Interborough Rapid Transit Company (IRT) foi a responsável pela construção e operação do sistema. O trabalho de design das estações ficou a cargo da renomada empresa de arquitetura Heins & LaFarge. A construção da estação Old City Hall começou em 24 de março de 1900, em uma cerimônia presidida pelo prefeito Robert Van Wyck. Completada e inaugurada em 1904, a estação atraiu a atenção de milhares de nova-iorquinos, que celebraram sua abertura com sinos e apitos.
O Design Único da Estação
A construção da Old City Hall foi uma verdadeira declaração de intenções da cidade. Com o objetivo de rivalizar com as grandes capitais europeias, a estação foi projetada com uma plataforma curva única, adornada com azulejos Guastavino, claraboias e lustres de latão. O estilo arquitetônico renascentista românico da estação a diferenciava de qualquer outra construção da época, trazendo um toque de grandiosidade ao sistema de metrô.
Os azulejos criados pelo mestre artesão Rafael Guastavino, os arcos arredondados e os tetos abobadados tornavam a estação um ponto de destaque na cidade. Os detalhes arquitetônicos, como os azulejos verdes, os tijolos romanos vermelhos dispostos em padrões elegantes e as claraboias de vidro azul, eram um testemunho do cuidado e da atenção dedicados ao projeto. A beleza estética da Old City Hall encantava tanto os nova-iorquinos quanto os visitantes, tornando-se um símbolo do orgulho da cidade em seus empreendimentos.
O Declínio e o Fechamento da Old City Hall
Após 41 anos de operação, a estação Old City Hall fechou suas portas em 31 de dezembro de 1945. O fechamento foi motivado, principalmente, pela sua proximidade com a estação Brooklyn Bridge-City Hall, que ficava a apenas 600 pés de distância. Durante as décadas de 1930 e 1940, muitos nova-iorquinos começaram a preferir a estação Brooklyn Bridge-City Hall devido à sua acessibilidade e à maior conveniência de transferências para outras linhas de metrô e bondes.
Além disso, a própria infraestrutura da Old City Hall contribuiu para sua desativação. A curva acentuada da plataforma dificultava a acomodação segura de trens de dez carros, criando espaços perigosos entre as portas dos trens e a borda da plataforma. Isso representava um risco significativo para os passageiros, o que levou as autoridades a considerar o fechamento da estação.
A Estação Old City Hall Hoje
Atualmente, a estação Old City Hall permanece fechada ao público em geral, mas ainda é possível explorá-la por meio de visitas guiadas exclusivas organizadas pelo New York Transit Museum. Esses passeios são extremamente populares e estão disponíveis apenas para membros do museu. Os ingressos são colocados à venda apenas três vezes ao ano e, devido à alta demanda, esgotam-se rapidamente.
Para participar dessas visitas, é necessário se tornar um membro do New York Transit Museum. Os ingressos custam US$ 50 por pessoa e as vendas geralmente ocorrem em agosto, janeiro e em outra data durante o ano. Durante o passeio, os participantes têm a oportunidade de começar sua jornada acima do solo, aprendendo sobre as inovações iniciais do metrô, antes de descer para explorar a beleza subterrânea da Old City Hall.
A visita inclui a apreciação dos elegantes lustres, dos tetos de azulejos abobadados e de outros detalhes arquitetônicos que tornam a estação uma verdadeira obra-prima. O passeio dura cerca de 90 minutos e oferece uma visão fascinante da história do transporte em Nova York.
Para aqueles que desejam saber mais sobre esses cobiçados passeios, é recomendável visitar o site do New York Transit Museum, onde é possível encontrar informações atualizadas sobre as datas de venda de ingressos e como se tornar um membro do museu.
Um Tesouro Oculto da Cidade
A estação Old City Hall é um exemplo perfeito de como o passado de Nova York pode ser fascinante e complexo. Embora hoje em dia seja menos conhecida, sua história e arquitetura oferecem um vislumbre do que a cidade era no início do século XX. Através de suas visitas guiadas, o New York Transit Museum proporciona uma oportunidade única de explorar e apreciar este tesouro oculto, permitindo que as novas gerações se conectem com a rica herança da cidade.
A combinação de um design arquitetônico impressionante e uma história rica faz da Old City Hall uma parte vital da narrativa do transporte em Nova York. Para aqueles que se interessam por história, arquitetura ou apenas pela fascinante evolução da cidade, a estação Old City Hall é um destino imperdível, representando a interseção entre o passado e o presente de uma das cidades mais icônicas do mundo.
